Η περιορισμένη εστίαση και ελλιπής προτεραιότητα καθώς και οι ατελείς προσπάθειες προβολής, προώθησης και στήριξης του τουρισμού υπαίθρου, αποτέλεσαν εμπόδιο για την ανάδειξη της εικόνας και αξίας των θεματικών/ενναλακτικών μορφών τουρισμού στην Ελλάδα. Επίσης η απουσία αποτελεσματικών μέτρων προώθησης δυσχεραίνει την επίτευξη καθολικής αναγνώρισης και καθιέρωσης στην διεθνή αγορά, παράμετροι που συντελούν στη μείωση της επιρροής και της θέσης της Ελλάδας στον τουριστικό χάρτη. Συνήθως οι προσπάθειες προώθησης εστιάζουν στον μαζικό τουρισμό, εις βάρος θεματικών εμπειριών που αφορούν εναλλακτικούς επισκέπτες. Διαφαίνεται επομένως έντονη ανάγκη για στοχευμένες και διαφοροποιημένες πρωτοβουλίες και ενέργειες που θα αναδείξουν τα σημεία υπεροχής του τουρισμού στην ελληνική ύπαιθρο.

Στη βάση των παραπάνω η ETAM A.E. ως φορέας αρωγός, σχεδίασε και συντόνισε τη δημιουργία του πρώτου cluster στον Τουρισμό Υπαίθρου στην Ελλάδα, με πιλοτική εφαρμογή την Κρήτη και με γεωγραφική αναφορά σε όλη τη χώρα, με γνώμονα, αφενός την πρόοδο και εξέλιξη των μελών του και αφετέρου, την αναβάθμιση του Τουρισμού Υπαίθρουσε τοπικό, περιφερειακό και εθνικό επίπεδο.

Mέσω του δικτύου, επιδιώκεται η διαφοροποίηση των τουριστικών υπηρεσιών, η βελτίωση της ανταγωνιστικής θέσης των μελών, η ενίσχυση της φήμης και ο εμπλουτισμός του περιεχομένου και της αξίας του τουριστικού προϊόντος, με στόχο την προβολή και κατάκτηση υψηλής θέσης στο διεθνή χάρτη των πιο δημοφιλών προορισμών τουρισμού υπαίθρου.

Η καινοτομία και η συμβολή του Δικτύου epaithros, στην ανάπτυξη του τουρισμού υπαίθρου έγκειται στην κάλυψη της ανάγκης των επισκεπτών να εντοπίσουν εύκολα και γρήγορα όλες τις δυνατότητες που αφορούν στην Ελληνική ύπαιθρο, βιώνοντας εξατομικευμένες εμπειρίες με τον τόπο και τους ανθρώπους του (Rural Greece), ενώ τα μέλη του δικτύου, αφενός έχουν τη δυνατότητα να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του σύγχρονου επισκέπτη και αφετέρου, η απομακρυσμένη εγκατάσταση και λειτουργία τους, χρήζει συστηματικής υποστήριξης, προβολής και βιώσιμης εξέλιξης, ενώ διευκολύνεται ο ψηφιακός μετασχηματισμός τους και παράλληλα επιταχύνεται η πρόσβαση στην έρευνα και στην επιστημονική εξέλιξη (epaithros).

Για την ομάδα του Δικτύου epaithros, o βιώσιμος τουρισμός είναι ένα μοντέλο ανάπτυξης που διέπεται από την τριπλή αειφορία (περιβαλλοντική, κοινωνική, οικονομική) ενώ δίνει μία νέα προοπτική στην ύπαιθρο, ώστε να επανακάμψει στο σύγχρονο γίγνεσθαι. Η προσέγγιση του Δικτύου Τουρισμού Υπαίθρου epaithros, βασίζεται στην ανάγκη δικτύωσης όλων των επιχειρήσεων και φορέων που παρακινούνται από τον ίδιο σκοπό: την αποαστικοποίηση, την επαφή με τη φύση, την αυθεντική γνωριμία με τον τόπο, τη δημιουργία πρωτόγνωρων συγκινήσεων που η ύπαιθρος μπορεί να προφέρει στον ευαίσθητο και ευαισθητοποιημένο ταξιδιώτη, με τρόπο αειφορικό και καινοτομικό.